Случившееся застало ее врасплох. В ушах все еще звенело от резких хлопков, когда она почувствовала, как подламываются колени, а тело отказывается повиноваться простейшим командам. Она упала на пол; уловила что-то на заднем плане, какое-то движение. И в самом деле – кто-то был с ней в комнате, кто-то, кого она знала.
Но кто? Окружающая обстановка становилась все более размытой, мир сузился до пределов длинного темного туннеля. Это и вправду какоето движение? Кто-то присел рядом с ней на корточки. Чтобы помочь ей? Вряд ли… Туннель становился все темнее, свет в конце его – все тусклее, и она так и не могла понять, как до этого дошло.
* * *
Аромат благовоний, трав и крови смешался в какой-то неприятный запах. Следователь Абылай Кайсенов опустился на колени рядом с телом пожилой женщины, внимательно осматривая его. На вид ей было около шестидесяти, ее длинные волосы были совершенно седыми. Одежда свободная и удобная, ни косметики, ни каких-то украшений, за исключением маленького мешочка, висящего на шее на тонком шнурке, и бисерного браслета на тонком запястье. С другой стороны тела судмедэксперт Алина Ким упаковывала в бумажный пакет одну из рук трупа, ловко стягивая его резинкой. Ее иссиня-черные длинные волосы собраны сзади в конский хвост, глаза сосредоточены на работе. – Ты уже закончила с телом? – спросил Абылай. – Еще пару минут, – отозвалась она. – У нее два пулевых отверстия в груди. Трупного окоченения пока нет – температура тела почти нормальная. Она была убита максимум в течение часа. Следователь прошелся по комнате, внимательно изучая обстановку. В углу стоял маленький деревянный стол, вокруг него – три стула. Плитка на полу самая простая, квадратная, желтовато-белая. Та часть пола, которая не заляпана кровью, сверкает чистотой. Абылай повернулся к кухонной стойке и осмотрел ее. На ней обнаружилось несколько банок с различными травами и специями. Ни микроволновки, ни других электрических кухонных приборов. Тело женщины лежало в дверном проеме между кухней и комнатой за ней. Следователь осторожно обошел пятно крови и вошел в маленькую, тускло освещенную кладовку. Запах трав резко усилился. По стенам здесь расположились десятки полок, заставленных банками с разнообразными травами, семенами и кореньями. Каждая банка была аккуратно отмечена небольшой белой наклейкой с надписью от руки. – Борец аптечный, – зачитывал он вслух, проходя вдоль одной из полок. – Ужовник обыкновенный, кора вяза, имбирь, гибискус. Он заметил небольшую коробку, в которой лежал набор матерчатых мешочков, похожих на тот, что висел на шее у убитой. Заглянул в один, потом в другой. Все они были пусты. Выйдя из кладовки, он вернулся на кухню. – Кто-нибудь уже нашел какие-нибудь документы? – спросил он у оперов. – Это действительно Дарига Утешева? – Действительно. В сумочке паспорт, – опер Бектасов указал на матерчатую сумочку, висящую на одном из стульев. – И кошелек внутри, и наличные в нем на месте. – Ладно, – кивнул Абылай. – Есть какие-то признаки взлома? – Никаких, но убийца ушел через заднюю дверь, – ответил опер, – на дверной ручке кровавый мазок и ни одного пальцевого отпечатка. Думаю, убийца использовал какую-то тряпку, чтобы открыть дверь. Подойдя к двери, следователь осмотрел дверную ручку. Действительно, на правой стороне ее виднелась четкая коричневая отметина. Засохшая кровь. Гостиная выглядела уютно, вся мебель здесь была выдержана в теплых коричневых и красных тонах. На противоположных концах ее, по обе стороны кофейного столика, стояли кресло и диван, оба одинакового вишневого оттенка. Здесь было чисто, как и во всем остальном доме. Бросалось в глаза отсутствие лишь одного предмета – телевизора. На миг Абылай задумался, не было ли это все-таки попыткой ограбления, случайно закончившегося убийством, но нет. Кресло и диван были направлены к столику, словно это и был главный центр гостиной. Он быстро пересек ее и заглянул в спальню – крошечную комнатку, почти полностью занятую двуспальной кроватью. Телевизора там тоже не оказалось. Вернувшись в гостиную, он подошел к небольшому комоду в углу комнаты. Внутри ящика не обнаружилось никакого беспорядка – здесь аккуратно пристроились несколько деревянных шкатулок и матерчатый мешочек. Следователь откинул крышку одной из шкатулок. Внутри лежала колода карт Таро, на верхней из них красовалось большое солнце. – Здесь карты Таро, – объявил он. Затем взял мешочек и ослабил завязывающий его шнурок. Заглянул внутрь. Косточки, крошечные осколки которых были едва различимы на фоне темной ткани. Кроме косточек, нашлись зуб, ключ, птичья лапка, несколько ракушек и какая-то иностранная монета. Следователь собрал мелкие предметы обратно в мешочек, затянул шнурок и убрал обратно в комод. Потом открыл нижний ящик. Внутри лежали несколько фотоальбомов. На первой странице обнаружилась фотография женщины средних лет, обнимающей девчонку-подростка в каком-то парке. Обе улыбались. В женщине он сразу опознал убитую, хотя на фотографии она была лет на двадцать моложе. – Самое время поговорить с человеком, который нас вызвал, – сказал он. Соседка убитой, к которой в квартиру вошел следователь, сообщила, что вызвала полицию, услышав несколько очень громких хлопков, напоминающих выстрелы. – Не была ли ваша соседка чем-то взволнована в последнее время? Не казалась ли испуганной или… – Вообще-то мы практически не общались. Просто здоровались, повстречав друг друга на улице. Как-то раз она погадала мне на картах Таро, она ведь была экстрасенсом. Хотя и не слишком хорошим. – А почему у вас сложилось такое мнение? – спросил следователь. – Ну… – соседка неловко поерзала. – Нехорошо плохо отзываться о мертвых… Вообще-то я уверена, что некоторые люди все-таки были довольны ею. – Но вы нет? – Я спросила ее об одном… человеке, которого знала. А она посмотрела в карты и сказала мне, что не думает, что у нас есть с ним совместное будущее. – И она была не права? – спросил Абылай. – Ну конечно же нет! Нас явно тянуло друг к другу, и у нас было много общих интересов… Я просто хотела, чтобы она сказала мне, долго ли мне еще ждать. – А когда имело место это предсказание судьбы? – спросил он. – Два с половиной года назад. – Так вы с тем мужчиной в итоге сошлись? – Нет, этого не произошло. Но на то имелись свои причины. Абылай решил не развивать эту тему. – Вы не замечали, чтобы здесь в последнее время ошивались какие-нибудь подозрительные люди? Ничто не показалось вам необычным? – Это не слишком-то хороший район, а полиция и акимат мало что делают, чтобы он стал хоть чуточку лучше. Подозрительных людей здесь хоть отбавляй. * * * У Абылая Кайсенова, как у всякого хорошего следака, вышедшего из оперов, были, так скажем, знакомые, отлично осведомленные о происходящем в любой части города. Вот и сейчас один из них, безработный и беззаботный парень лет двадцати пяти по имени Малик, делился с ним сведениями. – Да все ее тут знают, – сказал Малик. – Люди идут к ней за гаданием, лекарствами и всякой прочей халабудой. – Какого рода лекарствами? – спросил Абылай. – Да просто травами и маслами, все законно, никакой наркоты. Хорошая была женщина. Приветливая, никому не отказывала. – Ты тоже ходил к ней? – Конечно. – Малик вынул из кармана маленький мешочек, который был привязан шнурком к поясу. Очень похожий на тот, который убитая носила на шее. – Это она мне продала. – А что это? – Амулет, – сказал Малик. – В нем просто какие-то травы, и, наверное, она наложила на него какое-то заклятие, я не знаю. Типа как, чтоб охранять меня. – И как, действует? Малик пожал плечами. – Я все еще здесь, так ведь? – Ты часто с ней виделся? – спросил следователь. – Ну не знаю… – Малик пожал плечами. – Каждые три или четыре месяца, наверное. Както раз она дала мне одно масло, чтобы лучше спать по ночам. Вроде действует. Славная была тетка… – Когда ты видел ее в последний раз? – спросил следователь. – Две недели назад. – А зачем в тот раз приходил? – Я к ней не приходил. Она сама меня нашла. – И чего она хотела? – спросил Абылай. – Ствол. Она сказала, что он ей нужен для самозащиты. Я сказал ей, что и сам могу разобраться. Я умею решать такие проблемы. Но она сказала, что, скорее всего, все это ни о чем и просто так ей будет немного спокойней. – Она не сказала тебе, кто конкретно ее беспокоил – от кого она хотела защитить себя? – Нет. И она не стала уточнять – просто сказала, что ствол ей нужен для самообороны. Абылай поразмыслил над этими словами. – А давно она здесь живет? – спросил он наконец. – Сколько себя помню, – ответил Малик. – Думаю, когда я родился, она уже была здесь. – И ты добыл ей пистолет? Малик поднял бровь. – Это незаконно, – сказал он. – Я не нарушаю закон. Абылай глубоко вздохнул. – Но, насколько тебе известно, в какой-то момент она все-таки добыла ствол? – Да. – Она знала, как им пользоваться? – Наверное, кто-то ей показал. – И это все? – Да. С тех пор ничего от нее не слышал. Хотел заскочить к ней, спросить, по-прежнему ли ее кто-то напрягает… но как-то не срослось. * * * На крыльце дома, где проживала убитая, стояла какая-то женщина, возмущенно выкрикивая что-то операм, которые охраняли место преступления. Абылай быстро присоединился к ним. Он понял, кто она, едва только увидев ее лицо. Семейное сходство было настолько невероятным, что вызывало оторопь. Это явно была дочь Утешевой – та самая, которую он видел на фотографии в доме. Те же нос и рот, тот же волевой подбородок. – Может, все-таки скажете, что случилось? – закричала она. – Я имею право знать! Почему меня не пускают в квартиру? – Простите, вас не затруднит пройти с нами? – спросил Абылай, показав женщине служебное удостоверение. – Я отвечу на все ваши вопросы, но, может, нам стоит поговорить в каком-нибудь более… – Никуда я не пойду! – яростно выпалила женщина. – Где моя мать? – Ваша мать – Дарига Утешева? – спросил Аскар. – Да. – Когда вы видели ее в последний раз? – Вчера. А что? – Глаза женщины расширились. – Она в порядке? Что случилось? – Мне очень жаль, – произнес Абылай, – но ваша мать мертва. Весь огонь исчез у нее с лица, плечи поникли. – Мертва? – прошептала она. – Как? Как это произошло? – Боюсь, что сегодня утром на нее кто-то напал, – ответил следователь. – Кто? – Мы все еще это расследуем, – сказал он. – Понимаю, что вам сейчас очень плохо, и мне и вправду очень жаль, но не могли бы вы ответить на несколько вопросов? Это очень помогло бы найти убийцу вашей матери. Весь пыл женщины пропал. Она расплакалась, Абылай подал ей свой носовой платок, и взяв под руку, помог присесть на ближайшую скамейку. – Ну ладно. Спрашивайте. – Она прерывисто вздохнула, утирая слезы. – Вам не показалось, что в последнее время ваша мать из-за чего-то нервничала? Была напряжена? – Да не особо, – медленно произнесла София. – Вы знали, что она купила пистолет? – Пистолет? – Она в ужасе посмотрела на него. – Вы ошибаетесь. Моя мама в жизни не держала в руках оружия! – Тем не менее она была чем-то достаточно обеспокоена, чтобы купить его. Вы не в курсе, чем именно? – Нет, – ответила София. – Это полное безумие. – Так, говорите, вы в последний раз видели ее вчера? – Да, это так. Вчера днем. Я прихожу почти каждый день, чтобы помочь ей готовить масла, мази и экстракты. – Много она их продавала? – Порядком. Местным жителям – частенько за гроши, но я отвечала еще и за интернет-магазин и вот там мы неплохо зарабатывали. – Выходит, это был семейный бизнес? – Да, – сказала София. – Магазин у нас был один на двоих. Но вот предсказанием судьбы мы занимались по отдельности. – Так вы тоже предсказательница? – Я экстрасенс и гадаю на картах Таро, как и моя мать. И как ее мать до нее. – Итак, у вас были свои собственные клиенты и общий интернет-магазин, – заключил Абылай. – Да. – И больше денег приносил как раз он? – Гораздо больше. – В котором часу вы видели ее вчера? – Я ушла домой… около половины седьмого. – После этого вы не общались с ней по телефону? Не отправляли сообщений? Что-нибудь в этом роде? – Нет. – А сегодня утром чем вы занимались перед тем, как пойти к матери? – Я отвела сына в детский сад, а потом погадала паре клиентов. – Так что вы виделись с этой парой клиентов? – Это могло бы оказаться неплохим алиби в случае чего. – Не совсем, – ответила она. – Я общалась с ними в чате. В основном я занимаюсь предсказанием судьбы онлайн. – Ваша мать тоже так поступала? – Нет. Она считала, что гадание на картах Таро должно проводиться только лицом к лицу. – София устало потерла виски. – А были какие-то недоброжелатели, о которых она когда-либо упоминала? Какие-либо неприятные противостояния с кем-то? София явно колебалась. – Ну, во всяком случае не такие недоброжелатели, которые способны прибегнуть… к чему-то подобному. – София, нам нужно рассмотреть абсолютно все версии. Пусть даже только для того, чтобы исключить их. – Ну, моя тетя Майра… Они с моей мамой недавно пару раз всерьез поцапались. – Насчет чего? – Моя тетя – юрист по недвижимости. Ей показалось, что мама втягивает нашу семью в тупиковый бизнес. Ее дочь – моя двоюродная сестра – тоже начала заниматься гаданием онлайн несколько месяцев назад. Тетя была очень этим недовольна. Но она любила мою мать и никогда не причинила бы ей вреда. – Ладно, спасибо за… – И у моей мамы была соперница. Абылай удивленно заморгал. – Что-что? – Есть еще одна женщина-экстрасенс – она живет неподалеку. И однажды она заявилась к моей маме домой с криками, что та отбивает у нее клиентов. Но… но она никогда не стала бы ее убивать. – Я уверен, что не стала бы, – сказал он. – Хотя не могли бы вы дать мне ее имя и адрес?
Возвращаясь на место преступления, Абылай мысленно приводил в порядок уже собранную ими информацию. Итак, Дарига Утешева была убита нынешним утром в собственной квартире, двумя выстрелами из огнестрельного оружия. По словам Малика, две недели назад она купила незарегистрированный пистолет – якобы для самозащиты. Имена людей, тем или иным образом связанных с жертвой, одно за другим всплывали у следователя в голове. На данный момент в этот воображаемый список успели попасть дочь убитой, ее сестра и некая конкурентка, которую звали Лариса Симонянц. У Софии худо-бедно имелось алиби – она занималась предсказанием судьбы в интернете. Алиби далеко не железное, но он решил проверить его позже. Далее, эксперты нашли осколки стекла в кухонной раковине. Похоже на остатки разбитой кружки. Кто-то мыл кружку в раковине, случайно уронил ее и разбил, после чего большие осколки куда-то выбросил, а мелкие попытался смыть в канализацию. Жертва могла как раз мыть ее, когда вошел убийца и не дал ей закончить. Либо убийца пытался вымыть эту кружку после себя. Жертва стояла в дверном проеме, лицом к кухне, когда стрелок спустил курок, попав ей в грудь. Возможно, в этот момент она двигалась. Вдобавок никаких признаков взлома. Так что, скорее всего… жертва мыла стеклянную кружку и случайно уронила ее в раковину. Может, из-за того, что кто-то постучал в дверь. Она открывает, видит, кто это, бросается в кладовку, оборачивается, убийца стреляет, а затем достает что-то из ее сумочки, сразу же протерев ее, чтобы уничтожить свои отпечатки. Потом подходит к двери, открывает ее с помощью тряпки, протирает дверную ручку – возможно, размазав по ней немного крови жертвы – и выходит. Хотя нет, жертве не было смысла убегать в кладовку, из которой нет выхода. И непонятно, как кровь могла попасть на руку убийцы. – Итак… вариант второй. Убийца уже внутри, пьет чай. Жертва идет в кладовку, чтобы что-то там взять… – И либо берет это и возвращается, либо он окликает ее, когда она еще в дверях, она оборачивается… И он стреляет в нее. Затем достает что-то из ее сумочки и прибирает за собой. Может, обыскивает жертву, отчего пачкает руку в ее крови. Моет кружку, но спешит и… Или, может, убийца просто потрясен – ведь он только что убил женщину. Он просто бросает кружку в раковину, где она разбивается, потом наспех собирает осколки. Выходит из дома, протерев дверную ручку и размазав при этом по ней немного крови. Версия неидеальная. Но для начала сойдет.
* * *
Лариса Симонянц закурила еще одну сигарету. Уже восьмую с того момента, как начался разговор. – У нас есть свидетель, который видел, как вы ссорились с жертвой, – сказал Абылай. – Кричали на нее, что она переманивает у вас клиентов. Сегодня утром вы тоже к ней заглядывали? Мы можем найти ваши отпечатки, вашу ДНК. Думаете, хорошо прибрались за собой? – Послушайте, да не была я там этим утром… – Тогда где же вы были? – Я не знаю! У меня были кое-какие дела! – взвизгнула Лариса, вцепившись в свое кресло. – Что вы сделали? – Хорошо! – выкрикнула она. – Я и вправду хотела навредить ей! Я была очень расстроена! – Ах вы были расстроены? Это так теперь называется? – Что?! Застрелила? Да я… я в жизни ни в кого не стреляла! Я даже не знаю, как обращаться с оружием! – Тогда что вы с ней сделали? – Я… Я наложила на нее проклятье. Я тогда мало что соображала и знаю, что не надо было, но я так разозлилась, что… что… – Да. Вы правы, я действительно не так давно приходила к ней поговорить. Она постоянно уводила у меня клиентов! А после того как мы пообщались, вернулась домой и навела на нее порчу. – Какую еще порчу? – спросил Абылай. Вид у него был явно озадаченный. – Да самое простое базовое проклятье, ничего конкретного. Но я не стреляла в нее! В смысле… может, это и произошло из-за моей ворожбы, но это должно было вызвать у нее разве что ночные кошмары и, может, невезение в некоторых делах – ничего такого ужасного. Погодите-ка… Вы сказали, сегодня утром? Утром я была в банке! Пробыла там больше часа, между восемью и девятью. У них там есть камеры наблюдения, верно? Ладони у женщины вспотели, и она чувствовала, что вот-вот расплачется. Попыталась сделать глубокий вдох, чтобы расслабиться, но не смогла. – Не уезжайте из города, – произнес Абылай, вставая. – Что-что? – Возможно, у нас еще возникнут к вам вопросы. Не уезжайте из города. – Так вы… вы не арестуете меня? – Закон не запрещает налагать на кого-то проклятье, – сказал Абылай. – Может, и зря, но тем не менее. * * * В маленькой скромной кухне, за белым деревянным столом сидела молоденькая, не старше двадцати пяти, женщина с бутербродом в руке. – Здрасьте, – выдавила она дрожащим голосом, словно на грани слез. – Это моя дочь, – представила ее Майра, сестра погибшей следователю. – Асия.. – Очень сожалею о вашей потере. Вы не возражаете, если я задам вам пару вопросов? – Конечно. – Где вы находились этим утром? – На работе, у себя в кабинете, – ответила Майра Утешева. – Я приехала туда около половины восьмого. – Вас кто-нибудь видел? – Секретарша, уборщица, какой-то мужчина на парковке и один из моих коллег, – сказала она. – Я дам вам список с именами и номерами телефонов, когда вы будете уходить. – Когда вы в последний раз видели свою сестру? – Три дня назад. Я заходила к ней домой. – О чем вы разговаривали? – Ну не знаю… Просто о том о сем. – Вы поссорились? – Я не скандалю со своей сестрой всякий раз, когда встречаюсь с ней, – резко ответила Майра. – Возможно, я и попеняла ей за то, что она втянула нашу семью в свой сомнительный бизнес, но я не скандалила, и она тоже. – Ее бизнес – вы имеете в виду… – Ну, моя племянница уже занималась этим полный рабочий день, – ответила сестра погибшей. – А потом она сказала, что хочет сделать Асию партнером в своем интернет-магазине – в качестве свадебного подарка. И это в дополнение к гаданиям на картах Таро, которыми Ася уже начала заниматься. – Я просто балуюсь этим пару часов в день, – вставила Асия, явно слегка смутившись. – Вы тоже экстрасенс? – спросил Абылай. – Ну конечно же нет. Я ни во что такое не верю. Но в интернете есть много людей, которые хотят получить утешение и совет. Пока я говорю им то, что они хотят услышать, они платят хорошие деньги. – Выходит, вы лишь притворяетесь экстрасенсом? – Да это все сплошь притворство! На самом деле никаких экстрасенсов не бывает. Но я делаю людей счастливыми, а они взамен дают мне немного денег. Да спросите у Софии, что происходит, когда ты не даешь им того, что они хотят услышать! Дело может плохо кончиться. – В каком это смысле плохо кончиться? – насторожился следователь. – Просто получаешь гневные отзывы, люди отключаются от связи, требуют вернуть деньги… Видите иронию ситуации? Я говорю людям то, что они хотят услышать. София рассказывает людям, что она якобы видит в картах. Я зарабатываю втрое больше, чем она, и мне не нужно притворяться… – Асия! – рявкнула на нее мать. Та резко умолкла. – Притворяться?.. Что вы хотели сказать? – Просто… я и в самом деле ни во что такое не верю, – ответила девушка.
(Продолжение следует)
